Een verjaardag van een kind, en al helemaal van een jong kind, is iedere keer weer een spannend feest waar al dagen, soms weken, naar toe wordt geleefd.
Op de dag zelf komen zij dan vol spanning op school, want ook daar worden zij in het zonnetje gezet.
Er zijn kinderen die direct op de stoel van de leerkracht klimmen, zich de verjaardagsmuts gewillig op laten zetten en zichtbaar genieten van even het middelpunt te mogen zijn.
Maar er zijn ook kinderen die eigenlijk wel hun verjaardag willen vieren, maar toch moeite hebben met al die aandacht. Zij klimmen dan ook niet op die grote stoel, maar nemen stilletjes plaats op hun eigen stoel en wachten in spanning af wat er komen gaat.
De verjaardagskoffer geeft de mogelijkheid om met deze verschillende gevoelens rekening te houden.
Daarbij is het gewoon een leuk onderdeel van een verjaardagsviering. Het is een vaste gebeurtenis, die kinderen houvast geeft.

Beschrijving van de inhoud
Op onze school hebben we meerdere verjaardagskoffers. In elke klas ziet de koffer er anders uit en zitter er andere dingen in.
Deze koffer is aan de buitenkant feestelijk versierd waardoor het duidelijk is dat het hier niet om zomaar een koffer gaat.
In de koffer wonen handpop Konijntje Peter en Teddy de Knuffelbeer.
Verder zit er het volgende in :

* een feestketting
* ballonnen
* feestelijke kleurplaten
* schmink
* een toverstaf
* verschillende activiteitenkaartjes

elk van deze activiteitenkaartjes is voorzien van tekst en een pictogram. Om een idee te krijgen wat er op deze kaartjes kan staan, geef ik de beschrijvingen van de kaartjes uit mijn koffer.

* Je mag de feestketting uit de koffer de hele dag dragen.
* Je mag straks met een vriendje een poppenkastvoorstelling geven.
* De juf (of meester) geeft voor jou een poppenkastvoorstelling.
* Je mag tijdens het werken een feestkleurplaat inkleuren.
* Teddy mag vandaag de hele dag je vriendje zijn.
* Je mag met de toverstaf even Timpe Tampe Tovenaar zijn.
* Konijntje Peter zal een van z'n avonturen vertellen. ( De leerkracht neemt in dat geval de handpop ter hand en vertelt een verhaal.)
* We zullen met z'n allen een mooi vuurwerk voor je maken.
* De verjaardagstaart mag tijdens het werken bij jou op tafel staan. ( Dit is een taart van gips met kaarsjes).
* Je mag jezelf straks samen met een vriendje schminken.
* Je mag het raam open zetten en heel hard schreeuwen: 'Ik ben lekker jarig en jullie lekker niet!'
* Je mag een paar kinderen aanwijzen die met behulp van instrumenten voor jou een verjaardagslied zingen.
* Je mag een spelletje kiezen wat we nu in de groep, straks buiten of in het speellokaal zullen spelen.

Een verjaardag bij ons in de groep
Een dag voor de verjaardag heeft de jarige aan de hand van diverse voorbeelden aangegeven wat voor een muts hij/zij wil hebben: een vlinder, een voetbalmuts, een clown...., het kan van alles zijn.
Op de verjaardag starten we met het feest. De slingers zijn opgehangen, de muts, de taart met brandende kaarsjes en de verjaardagskoffer staan in de kring klaar.
Nadat de jarige verteld heeft over hoe de dag begon en we voor hem/haar gezongen hebben wordt de koffer opengemaakt.
Het kind mag evenveel activiteitenkaartjes kiezen als het aantal jaren dat het is geworden.
Enkele van die activiteiten kunnen al direct in de kring worden uitgevoerd, anderen vinden later op de dag plaats.
De keuze van de kaartjes is van invloed op de lengte en de invulling van de kringviering en bepaalt de inbreng van de jarige kleuter. De verjaardagskringen zien er dan ook nooit hetzelfde uit.
Het feest in de kring wordt met de traktatie afgesloten.

Tip voor de verjaardagskoffer
De activiteitenkaartjes krijgen een kleur en worden in drie groepen verdeeld.
* Kringactiviteiten
* Werklesactiviteiten
* Tussendooractiviteiten

De kleur van het kaartje geeft aan op welk moment van de dag de activiteit kan plaatsvinden. Deze indeling voorkomt dat een kind allemaal activiteiten kiest die tijdens de werkles uitgevoerd moeten worden, wat dan later niet haalbaar blijkt te zijn.
Als er anderstalige kinderen in de groep zitten is het leuk om ook attributen en activiteitenkaartjes toe te voegen die aansluiten bij hun taal en cultuur.
De activiteitenkaartjes moeten zo samengesteld zijn dat zij tegemoet komen aan verschillende typen kinderen, zowel aan de uitbundige feestvierder die graag in het middelpunt staat, als aan de kleuter die zich daar juist niet prettig bij voelt.
In plaats van een verjaardagskoffer kan natuurlijk ook een verjaardagsdoos of een verjaardagsblik gebruikt worden!

Een verjaardagskoffer in december
De maand december staat helemaal in het teken van feesten: Sinterklaas is vertrokken en het kerstfeest staat voor de deur.
Wellicht zijn er ook nog kinderen jarig deze maand. Om in de kerstsfeer te blijven is het leuk de inhoud van de verjaardagskoffer hierop aan te passen. Onderstaand enkele suggesties.

* De feestkleurplaat wordt vervangen door een kleurplaat met een feestelijke kerstafbeelding.
* De ballon wordt vervangen door een 'kerstbal' (bal van piepschuim) welke versierd mag worden met glitters, sterretjes en ander
materiaal.
* Een recept voor kerstkransjes wordt toegevoegd. Omdat je er vanuit mag gaan dat dit zeker gekozen wordt, is het nodig dat de
ingrediënten op school aanwezig zijn. Het is een eenvoudig recept en het deeg is snel te maken. Er zijn hiervoor ook leuke vormpjes
in de winkel te krijgen.
* In de huishoek is een kerstmannenpak en engelenjurk aanwezig. De jarige mag deze de hele dag aan.
* Er is een adventskalender in de klas. De jarige mag het plaatje achter het luikje vandaag versieren.
* Er ligt een zilveren en gouden stift in de koffer. De jarig mag hiermee op zwart papier een tekening maken.
* Een kerstkabouter vertelt in plaats van Konijntje Peter.
* Een kleine kerstboom mag tijdens het werken bij de jarige op tafel staan.
* Enkele kinderen mogen voor de jarige een kerstliedje zingen.

Op deze manier kan de inhoud van de koffer door het jaar heen natuurlijk ook aangepast worden aan de seizoenen, thema's en
gebeurtenissen die zich in de groep afspelen.